「花子」大往生

　ちょっと古い（？）話題だが、札幌円山動物園一番の人気者の
　アジア象の「花子」が先月の２８日、静かに息を引き取った。
　６０歳（人間で云うと優に１００歳を越している）の大往生だった。
　円山動物園が開園した翌年の１９５３年から半世紀に亘り同園で飼育され
　体高２.７ｍ、体重４トンで、日本国内では２番目の長寿だったらしい。
　これまで北海道内には３頭の象がいたのだが････これで２頭になった。
　残る２頭は『帯広動物園』と『釧路動物園』で１頭づつ過ごしている。
　偶然なのか残る２頭共、名前は　ナナ　と云うらしいが････。
　ジィジの小さい頃、象と云えば「動物園」か「サーカス」でしか
　観る事が出来なくて、動物の神様（王様かな？）のような存在だった。
　一度位はあの大きな背中に跨ってみたいナァ〜などと思ったものだ。
　ジィジも中学校の修学旅行の時に、多分ナナに会っていた筈だと思うが･･

　　半世紀もの長い間、道民をたくさん楽しませてくれた「花子」に
　　道民の一人として哀悼と感謝の意を表し　“　合掌　”